五个经济特区指的是深圳、珠海、汕头、厦门、海南。中国经济特区诞生于70年代末，80年代初，成长于90年代。经济特区的设置标志中国改革开放进一步发展。现今中国大陆地区共有7个经济特区。深圳，简称“深”，别称鹏城，是中国四大一线城市之一，隶属广东省省辖市，计划单列市，副省级市。

  珠海于1980年成为经济特区，是中国最早实行对外开放政策的四个经济特区之一。汕头是全国主要港口城市，也是中国最早开放的经济特区之一，在汕头的海外华侨及港澳台同胞500多万人，遍布世界100多个国家和地区。

  厦门于1980年10月7日，批复设立经济特区，厦门先后获批开发开放类国家综合配套改革试验区，即新特区。

  海南于1988年4月13日，从广东省划出，独立建省，海南省和海南经济特区正式成立，海南经济特区是中国最大的，也是唯一的省级经济特区。